Remédio experimental reverte leucemia em homem que foi desenganado

Olha que notícia boa! Um homem tomou um remédio experimental que reverte leucemia e, em apenas 6 meses, a droga conseguiu eliminar os sinais do câncer no corpo dele.

Joe Murphy, de 59 anos, havia sido desenganado pelos médicos. Disseram que ele teria apenas meses de vida, antes de participar dos testes com a pílula pioneira.

Natural de Hulme, Grande Manchester, na Inglaterra, ele é o segundo paciente no mundo que recebeu o tratamento com a pílula NX, na The Christie NHS Foundation Trust, e diz que isso o trouxe “de volta do abismo”.

“Me preparando para morrer”

O ex-gerente de bar foi diagnosticado com uma forma agressiva de leucemia linfocítica crônica (LLC) em 2015, que recentemente se espalhou para o líquido espinhal e o cérebro.

No ano passado, Joe parou de responder ao terceiro medicamento que tomava para controlar o câncer. Ele perdeu mais 25% do peso e, à medida que seu sistema imunológico enfraquecia, foi hospitalizado com sepse e meningite.

Mas hoje, depois do medicamento pioneiro, os testes quase não mostram evidências de doença.

“Depois que o terceiro tratamento falhou, eu estava me preparando para morrer […] Mas esta droga me manteve vivo e bem desde junho do ano passado. É incrível – como algo saído de um filme de ficção científica”, afirmou Joe Murphy.

“Um grande alívio”

Agora Joe vive uma nova fase, cheia de esperança e resultados.

‘Estou ganhando peso novamente, meu hemograma está bom, meus gânglios linfáticos voltaram ao normal e funcionou com sucesso para me livrar do câncer em meu cérebro, o que é um grande alívio.’

Embora os médicos não saibam por quanto tempo isso poderá manter a doença sob controle, Joe diz que agora está “esperançoso” para comemorar seu aniversário de 60 anos em dezembro.

A doença

A leucemia, que provoca a acumulação anormal de glóbulos brancos no sangue e na medula óssea, pode inicialmente ser controlada com comprimidos, que permitem aos pacientes viver quase mais uma década após o diagnóstico.

No entanto, com o tempo, as células cancerígenas tornam-se resistentes aos tratamentos. Isto significa que, para os pacientes diagnosticados numa idade mais jovem, existe uma necessidade desesperada de mais medicamentos.

A LLC mata mais de 1.000 pessoas no Reino Unido todos os anos e é o câncer de sangue mais comum em adultos, representando 38% de todos os casos de leucemia.

Cerca de 40 por cento têm 75 anos ou mais e pessoas com histórico familiar de LLC têm maior probabilidade de contrair a doença.

Ela é mais comum entre os homens, por motivos que os cientistas ainda não compreendem.

O tratamento com a pílula NX

O tratamento padrão para LLC inclui inibidores, que bloqueiam os sinais que fazem as células cancerígenas crescerem, imunoterapia, que funciona ligando-se e matando células cancerígenas, e quimioterapia.

Os pacientes também podem receber combinações desses tratamentos, que estudos mostram que proporcionam melhores resultados.

O NX-5948, desenvolvido pela empresa farmacêutica Nurix Therapeutics, com sede em São Francisco, faz parte de uma nova classe de tratamentos para cânceres do sangue, conhecidos como degradadores.

Eles funcionam aproveitando o sistema de eliminação natural dentro das células – neste caso, visando uma proteína específica que os cânceres de LLC precisam para crescer e “marcando-a” para ser destruída.

A Dra. Emma Searle, hematologista consultora do The Christie, que foi a pesquisadora principal do ensaio, disse: “Este pode ser o avanço que procurávamos no tratamento da LLC.

“A droga tem como alvo uma via da qual as células LLC são particularmente dependentes e basicamente [o remédio] a explode.

“Como médicos, estamos entusiasmados porque estamos vendo uma resposta, mesmo em doses baixas, em pacientes que esgotaram todas as opções de tratamento padrão e são muito difíceis de tratar.

“Ver alguns de nossos pacientes como Joe respondendo tão bem ao tratamento, com efeitos colaterais mínimos, é muito promissor.

‘Só o tempo dirá se isso chegará ao mercado, mas é tão promissor quanto um estudo de fase inicial pode ser.’

FDA acelerou 

A agência reguladora dos EUA, a Food and Drug Administration (FDA), já concedeu a designação de tratamento acelerado – o que significa que os pacientes podem ter acesso à pílula NX mais rapidamente – porque os primeiros resultados são muito promissores.

Outras fases do teste estão em andamento.

Vai ciência!